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　　秦朝的刑罚种类中，除了族诛、具五刑等具有秦国特色的酷刑外，基本上是周朝的翻版。秦朝的刑罚种类是极其野蛮残酷的，其设定目的在于保障以秦朝皇帝为中心的统治集团的至高无上权力。

　　死刑。死刑执行的方法很多，主要包括具五刑、枭首、弃市、族诛。

　　具五刑：最残酷的死刑。执行方法是：先刺字（即在脸上恶意纹身），再割掉鼻子，再砍掉左脚和右脚，再用木板活活打死，再把头割下来悬挂起来。把骨头和肉砸烂，暴露在刑场上（中国古代的刑场往往设在菜市边）。如果犯人犯有诽谤谩骂、语言诅咒的罪，还要先割断舌头。史书载李斯就是具五刑而死。

　　枭首：即砍头之后悬挂于木杆上示众的刑罚。嫪毐谋反失败后，参与作乱的有二十余人被枭首。

　　弃市：在闹市区执行死刑。以表现犯人已经被人民所厌弃。根据《法律答问》，同母异父的姐弟或兄妹乱伦，就适用此刑。以上这两种死刑，意在侮辱死者，实际上痛苦不大。

　　族诛：一人犯罪，诛杀其亲人。据《史记·秦本纪》秦国早在秦文公之前就有诛三族之刑，后来一直沿用。在周初就有“恶恶止其身”思想的前提下，自认为华夏国家的秦国，公然实行族诛之法，为后世开辟了极为恶劣的先例。嫪毐谋反失败后，本人和同党都被族诛。

　　肉刑：秦国继续使用周朝的五刑。并发展出了“肉刑配劳役刑”的新花样。如斩左趾黥城旦，斩左趾为城旦，黥劓为城旦，黥为城旦，黥为城旦舂，髡钳城旦等。

　　作刑（劳役刑）：是强迫囚犯劳动的刑罚。

　　城旦：《汉书·惠帝纪》注引应劭的话说：城旦就是让犯人早起作垒城的重活。一般在肉刑之后再处此种刑法。不处肉刑，但男囚犯必须剃光头发和胡子再去干活的，称为“完城旦”（古代中国人都留长头发和大胡子）。剃去毛发，被认为是严重的侮辱，其实这种习俗既不利于度夏，也不利于卫生，也很麻烦，但却一直保留。

　　舂：根据《汉书·惠帝纪》解释，是指女囚犯不需要到外地服劳役刑，而是留在本城舂米。

　　鬼薪、白粲：《汉旧仪》称：鬼薪是指男囚犯到山林里去砍祭祀用的柴火。白粲是指女囚犯挑米，使之纯白而适用于祭祀（祭祀用的白米要求必须纯白）。该书称此类刑刑期为三年。秦简《司空律》说明：受此刑者都要穿着红色的囚衣。司寇、作如司寇：《汉旧仪》称，司寇是指驱使男囚犯到边境地区服劳役，并防范外族的入侵。作如司寇指女囚犯服相当于司寇的劳役。至于怎么个“相当于”法，不详。该书称此类刑刑期二年。

　　罚作、复作：《汉旧仪》称秦时规定这类刑刑期为三个月到一年。《汉书·惠帝纪》则称刑期均为一年。罚作是指男囚犯到边远地区戍守，复作指女囚犯到官府服劳役。

　　迁：指把犯罪者强迫迁移到边远地区居住。《史记·商君列传》说：当变法进行到第十年的时候，好处日渐显露，当初说变法不好的人民，现在有说变法好的了，卫鞅听说后，说：“这些都是变乱国家法度的人民！”把他们都迁到边境城市。秦简《傅律》上也有记载：“百姓不当老，至老时不用请，敢为诈伪者。五人，户一盾，皆迁之。”迁刑类似后世的流放，是重刑。但按照秦法，迁刑却被归类为轻于作刑。迁刑没有后世的远近之别，而且往往是全家被迁。

　　赀：包括财产处罚和较轻的劳役。如“赀一甲”和“赀徭三旬”。这种刑在韩非子的《韩非子·外储说右》中就有记载。秦简上有关于赀的记载一百多处，说明这是常见的刑罚。

　　谇：就是训斥。从秦简上的情况看，多用于犯有小错的官吏。《效律》规定：粮仓漏雨淋湿禾粟，使之发霉不可食用的。如果霉变数量不超过百石，则训斥管理员。《法律答问》则写道：甲行凶打伤了人，审理的吏员认定事实不清，当成了在斗殴中打伤人。吏员则应当被训斥。

　　秦国法律规定了很多新罪名，规定这些罪名主要是为了维护刚刚出现的绝对君权制度。这些新罪名包括：

　　不敬皇帝罪：根据《秦律杂抄》记载，官员听命书（皇帝的命令）时，不下地站立。违则罚出两副盔甲。并且撤职，永不再用。

　　诽谤罪和妖言罪：《史记·高祖本纪》中记载，刘邦占领咸阳后，向父老豪杰演说，称秦国犯了诽谤罪的人要被族诛，偶然说错了话，也要被弃市。《集解》注引应劭曰：“秦禁民聚语”。《史记·秦始皇本纪》写道：始皇三十五年，侯生、卢生议论嬴政“乐以刑杀为威”，嬴政就以儒生、方士等“今乃诽谤我，以重吾不德也”，“或为妖言以乱黔首”为由，逮捕四百六十余人，都在咸阳活埋（关于这段历史有很多争议，有人认为被杀的是儒生，有的认为是方士，有人认为两者都有。有人并认为这里的“坑”不是活埋的意思，而是杀死后掩埋的意思）。

　　以古非今罪：就是以古代的好处，来指责现代的政策和制度存在的不足之处。由于儒家最喜欢崇古，所以很受这个罪名的妨碍。

　　妄言罪妄言：就是乱说话，主要是指反对秦国统治的言论。

　　非所宜言罪：非所宜言是指说了不该说的话。至于什么才是不可以说的话呢？ 秦法没有明文规定。所以这是一项可以任意解释的罪名。

　　投书罪：“投书”指投递匿名信。秦简《法律答问》引秦律曰：“有投书，勿发，见辄燔之；能捕者购臣妾二人，系投书者鞠审谳之。”因为匿名信内容一般是反对秦朝统治的，所以特别强调不能打开来看，必须要封着烧毁。