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　　一、保护期限

　　最短有5年以下的,如伊朗、委内瑞拉等。大部分国家规定在10~20年之间，如英国为16年，美国为17年，联邦德国为18年，法国为20年。还有的国家规定了几个期限，申请人可以自行选择，如阿根廷、智利等。期限开始的时间，有的国家规定从提出申请之日起算，有的国家规定从授予专利权之日起算。中国的《专利法》规定，发明专利权的期限为20年，实用新型和外观设计专利权的期限为10年，都自申请日起计算。

　　二、中国专利可以分为三类，它们的使用年限各有不同

　　（一）发明

　　发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。法定保护期为20年。

　　（二）实用新型

　　实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。法定保护期为10年。

　　（三）外观设计

　　外观设计是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。法定保护期为10年。

　　以上介绍专利使用年限，需要说明的是三种专利使用期限均从申请日起计算，并且到期不能续展。