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　　世界卫生组织 (WHO) 是联合国下属的一个专门机构，其前身可以追溯到1907年成立于巴黎的国际公共卫生局和1920年成立于日内瓦的国际联盟卫生组织。战后，经联合国经社理事会决定，64个国家的代表于1946年7月在纽约举行了一次国际卫生会议，签署了《世界卫生组织组织法》。1948年4月7日，该法得到26个联合国会员国批准后生效，世界卫生组织宣告成立。同年6月24日，世界卫生组织在日内瓦召开的第一届世界卫生大会上正式成立，总部设在瑞士日内瓦。1946年7月22日，联合国经社理事会在纽约举行了一次国际卫生大会，60多个国家的代表签署了《世界卫生组织宪章》，《世界卫生组织宪章》于1948年4月7日生效。自1950年以来，每年于4月7日庆祝世界卫生日。每年为世界卫生日选定一个主题，突出世卫组织关注的重点领域。每年的这一天, 世界各地的人们都要举行各种纪念活动，来强调健康对于劳动创造和幸福生活的重要性。确定世界卫生日的宗旨是希望引起世界各国对卫生问题的重视，并动员世界各国人民普遍关心和改善当前的卫生状况，提高人类健康水平。世界卫生日期间，包括中国在内的世界卫生组织各会员国都举行庆祝活动，推广和普及有关健康知识，提高人民健康水平。2009年世界卫生日选定的主题是“拯救生命，加强医院应对紧急情况的能力”。

　　世界卫生组织的宗旨是使全世界人民获得尽可能高水平的健康。该组织给健康下的定义为“身体、精神及社会生活中的完美状态”。世卫组织的主要职能包括：促进流行病和地方病的防治；提供和改进公共卫生、疾病医疗和有关事项的教学与训练；推动确定生物制品的国际标准。截至2009年5月，世卫组织共有193个成员国。世卫组织是联合国系统内卫生问题的指导和协调机构。它负责对全球卫生事务提供领导，拟定卫生研究议程，制定规范和标准，阐明以证据为基础的政策方案，向各国提供技术支持，以及监测和评估卫生趋势。世界卫生组织的任务包括指导和协调国际卫生工作，主持国际性流行病学和卫生统计业务，促进防治和消灭流行病、地方病和其他疾病，提出国际卫生公约、规划、协定等。

　　2007年6月15日《国际卫生条例（2005）》（简称《条例》）正式生效。世卫组织指出，目前，受人口流动、全球经济发展和环境污染等因素的影响，一些新的和重新出现的疾病以不同以往的方式传播。而这些疾病的传播又不同程度影响着全球各地的政治、经济和社会发展。国际社会应采取集体防范和各负其责的措施，这也是《条例》的宗旨。为确保《条例》的实施，世卫组织建立了突发公共卫生事件管理体系，在日内瓦总部和各地区设立了24小时值班的战略行动中心，并与其他机构合作加强了流行病预警行动网络。当前甲型H1N1流感疫情主要集中在北美地区，目前的全球流感大流行警告级别停留在5级，《国际卫生条例（2005）》是具有法律约束力的条例，旨在控制可从一个国家向另一个国家迅速传播的疾病的威胁，为从源头控制突发卫生事件提供了必要法律框架。

　　世界卫生组织成立以来，通过了众多法律法规。1830 霍乱席卷欧洲，1892 控制霍乱的国际卫生公约被采用。1897 另一个国际公约--处理鼠疫的预防性方法被采用。1926 提供天花和斑疹伤寒的预防被修入国际卫生公约中。1935 航空国际卫生公约开始生效。1946 纽约国际卫生会议通过世界卫生组织（WHO）宪章。1948 当4月7日61个成员国中的第26个成员签署完认可签名时，WHO宪章在 4月7日开始生效。1951 新建国际卫生规章正文被第四届世界卫生大会采用，代替前一国际卫生公约。