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　　澳大利亚与我国相似，有调解解决纠纷的历史传统。上世纪70年代，伴随着替代性纠纷解决机制在世界各国的兴起，澳大利亚在《1975年家庭法》第19条中明确规定：凡依家庭法进行的纠纷处理，双方当事人及儿童都可以要求进行调解。夫妻离婚前，可先通过家事调解达成协议，并根据儿童最佳利益的原则，对未成年子女做出最适当的安置，以使孩子所受的伤害降到最低。　

　　在澳大利亚，家事调解的对象为家事纠纷，但并非所有家事纠纷都适合采用调解的方式解决纷争。在当事人将案件提交法院后，调解员必须对当事人的情况进行评估，以确定是否适宜进行调解。在进行评估时，家事调解员必须考虑有关各方是否有诚意，并且能够在所涉纠纷中自由磋商。《2004年家事法规则》中列出了判断纠纷是否适宜以调解方式处理的考虑因素：“双方当事人谈判权利的均等（或不均等）程度；儿童受到虐待的风险；家庭暴力的风险；双方当事人的情绪和心理状态；其中一方当事人是否借调解拖延时间或谋取其他利益；与打算进行的调解有关的其他事宜。”如果认为案件不宜调解，调解员也应告知双方当事人其他可供采用的纠纷解决方法。　

　　家事法院的人员编制主要包括法官、司法登记官、登记官、法院调解员。因调解的性质、工作方法与诉讼迥异，澳大利亚法律对法官的定位是裁判者，为保障在调解不成时裁判者的中立性和公正性，规定法官不能出面主持调解，只能提供调解指南。家事法院的调解活动最初是由志愿者作为调解员从事家事调解工作，后因调解效果不理想，对于法院审判及当事人纷争解决帮助不大，将家事纠纷交由具专业学识的专家进行调解，调解成功率明显上升。目前，在法院提供调解服务的是具有专业背景的登记官和法院调解员。登记官是法院的专职律师，负责财产性纠纷的调解；法院调解员是合格的社会工作者和心理学家，具有处理涉及未成年子女安排的专门经验。　

　　家事法院在获得有关各方同意后，可将所有涉及家事纠纷的事宜转由家事调解员进行调解。当事人也可以向家事法院申请，或直接要求家事调解员协助解决纠纷。法律对家事调解员的任职资格明确规定，调解员必须具有法律或社会科学学科（如心理学或社会学）的学位。另外，若曾经修读一年以上的调解或解决纠纷全日制课程，亦符合家事调解员的学历规定。除了学历要件外，调解员须不断接受相关训练，维持相应的专业水平。申请人必须完成为期最少5天的调解训练，包括接受一个或以上为期最少3天的训练课程。在完成该项训练后紧接的12个月内，在督导下进行10小时以上的调解工作。　

　　家事调解员的工作内容包括，在调解之初，评估案件性质是否适宜调解、告知当事人调解的意义与目的、了解当事人的基本资料和参与调解之意愿，以及能否与对方当事人共同进行调解，决定调解日期及所需时间。在调解过程中，以中立态度协助双方找出引起争议焦点，将纠纷所涉各事项分开处理；寻求各事项的解决方案；若情况适合，尝试就当中的一个或多个方案达成协议。调解须尊重当事人，若当事人无意继续调解，即停止调解。调解员在调解活动中原则上不提供当事人心理辅导，也不能给予法律意见，以保持中立的第三方地位，避免解决纠纷的人反而卷入纠纷。但这种中立性也有例外，根据子女最佳利益原则，若纠纷涉及未成年子女，则调解人可就子女的安排方式提供适当建议，尝试以最能保障未成年子女利益的方法达成调解协议。　

　　澳大利亚家事法院的调解最大的特点是实行多层次，多元化的调解。在诉讼程序的各个阶段，法官都十分鼓励和支持双方当事人进行和解或调解。只要当事人愿意调解，法庭即会中止原有程序，立即为双方安排调解人员、确定调解的时间和地点。因此，调解程序从案件的流程管理角度看，总体上可以分成六个阶段。第一阶段，当事人提交申请。争议双方到法院诉请裁决时，经双方当事人同意，家事法院可将案件转介调解。第二阶段，庭前信息会议。庭前信息会议具有教育功能，登记官或调解员会对案情和当事人之间争议问题进行初步了解，着重对相关司法程序作简短介绍，使当事人在调解前对未成年子女未来生活妥善安排的重要性，以及自己可以利用的服务有明确的认识。虽然多数案件调解与否由当事人自愿选择，但庭前信息会议却是每个申请案件的必经程序。第三阶段，案件评估会议。会议由调解员、副登记官分别或共同主持，可以召集双方一起进行，也可以单独进行。调解员可以答复申请人关于调解程序的疑问、评估个人的意愿，使法院的服务具有针对性，满足案件管理的需要。若评估发现案件不适合调解，则应转介其它合适的服务。在评估过程中，法院也协助当事人尽早达成调解协议。第四阶段，进行调解。在双方同意的情况下，根据案件性质采取不同的程序。对只涉及子女的争议，由调解员主持进行“调解”，借助其社会工作或心理学等专业背景，使子女问题得到最为妥善的处理。对只涉及财产问题的争议，由（副）登记官主持进行“调停会议”。登记官属于法院的专职律师，有助于财产纠纷的快速解决。若案件同时涉及财产和子女问题，则由调解员和登记官共同主持“联合调解会议”，为兼顾性别平衡，分别由一位男性及一名女性担任。调解成功的，协议经副登记官批准通过，就会变成具有法律约束力的法院命令；调解失败的，则发出审理通知，告知当事人必须对审理做出的准备。第五阶段，审前准备会议。这是为了确定争议双方是否按照审理通知做好审理的准备，从而决定是否开庭审理和审理时间。这次会议依然是调解的好机会。第六阶段，进入审判。在审判过程中，双方依然可以达成和解，但法官并不介入，也不会主动提出调解要求。从子女利益最大化的原则出发，对涉及子女的事项，法院会命令提供家庭报告。家庭报告是独立于争议的任何一方所陈述的案情之外，由法院调解员与所有当事人、其子女以及与子女的生活有较大关系的其它人面谈后，做出的科学评估。因做出家庭报告的调解员与进行调解的调解员不是同一人，家庭报告可以作为证据，提出该报告的调解员可因当事人申请而接受交叉询问。　

　　澳大利亚家事法院的这套调解模式是相当成功的。“调解率介于60％和75％之间，其中50％的案件未经开庭即调解解决，只有一小部分案件进入庭审程序。而且，就是这一小部分案件，经前面层层调解，很多问题已被解决，因此，需要庭审来解决的争议问题已是相当有限。