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　　11月18日，交通运输部宣布，我国将在2010年7月底前统一和规范国家高速公路网命名和编号。这是我国公路由初期的分段式建设、“一路多名”、编号不一的不规范建管模式向规范化管理模式转变的开端。然而，只有统一的路名、规范的编号是不够的，要准确计算公路的里程数，还需要有一个明确的起点，即中国公路零公里标志。

　　提及中国公路零公里标志，可能很多人都会感到陌生。殊不知，截至今年10月，这个象征着我国公路起点的地标已经在正阳门前，静静地“躺”了三年之久。

　　设立公路零公里标志首先兴起于西方国家，他们大多把该标志设置在首都的中心位置，如美国的公路零公里点设在美国国会大厦前,法国的公路零公里标志设在巴黎圣母院大教堂前。这使得“零公里”标志不但成为公路的起点象征,同时也成为著名的人文景观。过去，我国公路里程少、发展水平低，一直没有考虑设立此类标志。近年来，中国公路建设取得了快速发展，到2002年底全国公路总里程已达到176.5万公里，特别是高速公路里程超过2.5万公里，居世界第二。在这种情况下，部分全国政协委员、人大代表多次提出相关的提案和建议，希望我国能够参照世界各国的通行做法，在北京天安门广场设立“中国公路零公里”标志，作为以北京为起点的公路的0公里点。经过了地点的选择、图案的征集等诸多环节，2006年9月24日，中国公路零公里标志最终“落户”正阳门前，范围1.6米见方。

　　中国公路零公里标志是用青铜合金整体铸造而成，造型采取对称结构，同时，吸取了传统文化中天圆地方的概念，外形为方,象征大地,内形为圆,象征天空。标志中间的零点采用阿拉伯数字“0”作为原点，围绕零点配以“中国公路零公里点”中英文全称，准确传达了标志的含义。“零点”的周围，是一个被放射形轮盘套住的四方形，四方的四面各镶嵌着一个圆，里面按照东西南北四个方向，分别篆刻着中国古代表征方向的“四方神”图形，即东（青龙）、西（白虎）、南（朱雀）、北（玄武）。这种四位一体的完整体系形成在汉代,多应用于建筑,以瓦当最多。所谓瓦当，是指我国古代建筑中筒瓦顶端下垂部分。汉代是瓦当艺术登峰造极的时代，“秦砖汉瓦”就是对这一时期辉煌的建筑装饰业的准确描述。而中国公路“零公里”标志中所用的“四方神”图案就取自四块著名的汉代瓦当。四方形的外部轮盘使用64个标志点，代表着传统文化中的64个方位，轮盘内部的放射线背景喻示着中国公路网络四通八达。标志的最外面还是个四方形，四边各自有个棱形方格，像箭头一样指向四方，东西南北四个纂字下面配有相应的英文的字头，既方便实用又体现了文化特征。

　　目前，我国公路分为国道和省道，其中国道又分为三类，编号各有不同。一类是放射状的，这些公路排序都是以“1”字开头；第二类是南北向的，以“2”字开头；第三类是东西向的，以“3”字开头。其中，“1”字开头表示以北京为中心向四周放射的公路。例如103国道就是表示以北京为起始点，以天津塘沽为终点的公路。如果留心观察沿途的路标，会发现有这样的标志：北京0、北京通州22、天津武清88、天津 109、天津塘沽149等变化的数字表示的公里数。在我国的68条国道中，这样的以“1”字开头的公路共有11条。如果这些公路在北京没有一个统一的起点，不仅给公路管理部门带来一定困难，而且也给公路使用者增添了许多不便。因此，在北京天安门设立公路零公里标志十分必要。

　　由于技术上的原因，中国公路零公里的标志至今还未能广泛的应用于以北京为起点的国道和省道等公路的里程数计算中，改革开放后建设的高速公路也都基本未使用该标志计算公里数。然而，该标志的建立，在我国的公路发展史上，仍然具有重要的意义。它不仅为中国公路网络提供了一个标志性的起点，也为统一我国公路网的里程计量作出了客观准备，同时，还展示了中国的开放形象、弘扬了传统的民族文化。