英国刑事法院的证人服务制度产生于1996年。作为一项司法服务，目前不仅英格兰和威尔士的每一个刑事法院（Crown Court），而且越来越多的治安法院（Magistrates’Court）也提供这项服务。
证人服务机构是从属于“支持受害人”（the Victim Support）这一独立注册的全英慈善组织，该组织的宗旨是帮助人们更好地应对犯罪，为所有的犯罪受害人提供综合性服务，提高全社会对犯罪危害性的了解和认识。
在刑事案件中，绝大部分证人从没上过法庭，接到法院要求出庭作证的通知难免担惊受怕，不知会发生些什么，自己又该做些什么，这时就需要对他们进行特殊的帮助与指导。证人服务的目的旨在通过受过良好培训的志愿者所提供的免费、保密的服务，缓解犯罪行为的见证人、受害人及其亲朋好友在审前、审中及审后所可能感到的焦虑、害怕、紧张、困惑、沮丧以及伤心、愤恨，给他们以心理上、情感上的支持。
证人服务机构的人员由清一色的中老年志愿者组成，多数为退休人员，一般不超过62岁，其中男女性别之比为1：2。经过法院面试录取的志愿者一般都具有较强的交际能力，善于与人沟通；为人正直，富有同情心；责任心强，有领导能力。退休前他们一般从事文教、卫生、媒体、管理方面的工作。
据了解，每位志愿者在上岗前需要参加10次集中培训，每次7小时，一般都由法官担任主讲。培训内容从指导阅读法律文件、掌握专用词汇、熟悉刑事审判程序、分析讨论案例到开展模拟法庭教学、参观监狱、与囚犯谈话、上法庭实习，可谓面面俱到。在每一项专题培训结束后，还要进行测试。
证人服务机构在庭审前会主动与证人取得联系，在遵守《法庭行为守则》（COURT CODE OF CONDUCT）的基础上提供下列服务项目：（1）为证人推介可与其倾心交谈的本机构工作人员；（2）安排证人事先察看法庭；（3）讲解庭审程序；（4）开庭期间为证人安排安静的等候场所；（5）证人上庭时，安排人员陪同进入法庭；（6）给予非常实际的帮助，如申领、填写交通费、误工资的补贴表等；（7）帮助证人联系能回答与案子有关的法律问题的人（证人服务工作人员不得与证人讨论证词或提供法律建议）；（8）结案后，给证人提供谈论案子及获得更多信息与帮助的机会。
证人服务志愿者在法院的作用主要有：（1）提供审判程序及法庭布局的基本情况；（2）安排证人在审前熟悉法庭；（3）使证人对审判结果有思想准备；（4）认真听取，理解证人的担心与忧虑；（5）应证人之要求，陪同他们进入法庭，志愿者坐到传令官后面并说明自己进法庭的原因；（6）证人做证后，继续向他们提供服务，或解释法律术语及裁决，或把他们介绍给当地的支持机构或其他组织。
虽然英国刑事法院的证人服务只是整个英国司法体系中一项微不足道的举措，但正是这些看似细微的地方，却体现了一个法治社会处处以人为本的人文精神，以及无论推出什么举措，都会以细节、程序来保证其公平和公正性。
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