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　　世界博览会简称世博会，是国际性的博览会世界博览会（World Exhibition or Exposition）是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。

　　在古代农耕社会，人们往往在庆贺丰收、宗教仪式、欢度喜庆的节日里展开交易活动，后来逐渐发展成为定期、有固定场所的、以物品交换为目的的大型贸易及展示的集会。这就是世博会的最早形式。

　　公元5世纪，波斯举办了第一个超越集市功能的展览会，当时波斯国王以陈列财物来炫耀本国的财力物力，以期威慑邻国。

　　18世纪，随着新技术和新产品的不断出现，人们逐渐想到举办与集市相似，以宣传、展出新产品和成果为目的的展览会。1791年捷克在首都布拉格首次举办了这样的展览会。　

　　第一个真正的世界性博览会于1851年5月1日在英国伦敦开幕，主要内容是世界文化与工业科技，其定名中的“Great”在英文有伟大的、很棒的、壮观的意思，借此博览会英国在当时展现了工业革命后，英国技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。

　　1853年在纽约举办了由23个国家参展的世界博览会，会上首次增设了农业部分，开创了新的方式和内容。

　　1855年在巴黎博览会上又创新意，博览会中举办了艺术展，展出了名家名画，同时还首次展出了混凝土、铝制品和橡胶，并开创了外国首脑光临参观博览会的先例。

　　1862年伦敦世界博览会新添了音乐会的形式，演奏音乐精品成了世博台的节日之 ，从此许多世博会效仿这种做法，除了举办国在展览期间，进行各种文艺表演外，还邀请参展国家的文艺团体进行演出，进行文化交流，活跃了会场的气氛。

　　1867年巴黎开创了一种新的博览会形式，以各参展国的建筑风格搭建各国晨馆。博览会上，电灯塔、海底电缆、水力升降机、滚珠轴承等工业新产品首次亮相，它已经具备了现代世博会的雏形。

　　1878年的巴黎世界博览会更具特色，各种新发明异彩纷呈，例如贝尔的电话、爱迪生的留声机等都是划时代的发明，在娱乐宣传方面，博览会当局制作了一个可高升1500英尺的大气球，格外引入注目，这次世博会专门建了一座水族馆，特别是首创了在世博会上召开了一系列具有历史意义的世界会议，如维克多、雨果主持的艺术与文学遗产会议，以及邮政会议、货币会议等。

　　19世纪末，电的发明和应用，使电成为1893年美国芝加哥世博会中矗耀眼的“明星”；会上展出了电气火车，博览会电子宫装点了几万个灯泡把黑夜照得亮如白昼。这次世博会的创新是专设了妇女官，展示了“妇女们参加社会劳动，摆脱数百年来的附属地位”。

　　1933年，芝加哥第二次举办世博会，第一次确立了有主题的博览会：“一个世纪的进步”。

　　二战后，世界人民在满目疮痪的废墟上重建家园，并在恢复生产，复苏经济的基础上，于1958年在比利时首都布鲁塞尔举行战后第一个世界博览会，主题“科学、文明和人性”。为了体现科学的主题思想，布鲁塞尔世博会建造了一座原子能结构的球型展馆，代表着人类进入了科技进步的新世纪的象征，它独特新颖的造形，虽然时隔快半个世纪之久，但仍然历历在目。博览会的辉煌和丰富，几乎便以往的所有世博会都默然失色。

　　1990年日本大阪举办专业性的国际花绿博览会，主题是：“人类与自然”。展出以世界园艺为内容，作为庆祝大阪“新的开端”100周年的纪念活动。这次展览会共有82个国家参加，55个国际组织与日本大企业都单独设了展馆或展台。首次次在亚洲实现了大型国际园艺博览会，取得了巨大的成功。

　　1992年，是哥伦布发现美洲500周年，为此，西班牙政府在塞维利亚举办了世博会，把博览会历届世博会标志的主题命名为“发现的时代”。世博会占地面积478万平方米，有100多个国家参加。观众达6000多万人次，中国馆展出四大发明及长征系列火箭等，被评为“五星级展馆”。

　　1993年韩国大田博览会，这是世界上第一次由发展中国家举办的世界博览会。主题为：“新的起飞之路”。中国馆展示了航天科技，三峡工程等，共接待观众350万人次，为各展馆之最，被评为五大最佳展馆之一。

　　1998年在葡萄牙里斯本世界博览会。1998年是联合国批准的国际海洋年，博览会的主题为：“海洋——未来的财富”。

　　2000年，德国汉诺威世博会，主题“人类、自然、科技”，参展国家和组织共计172个，为往届世博会参展国家、地区和组织最多的一届。

　　2005年，日本爱知世博会，主题“自然的睿智”，是最近的一次注册类世博会，中国馆接待观众570万人次，为接待观众最多的展馆。

　　2008年，西班牙萨拉戈萨世博会，水塔是2008年萨拉戈萨世博会的标志性建筑，也是萨拉戈萨城市最高的建筑。水塔是世博园中三大主题展馆之一，展览“水，生命之源”主题的场所。

　　2010年世界博览会将在中国上海举办，主题为：“城市，让生活更美好”。这是世界上第一次由发展中国家举办“注册类”世博会，也是第一次在特大城市的中心城区举办，园区面积第一，第一在网上开辟世博会等等，取得了举世瞩目的成效。

　　可见，世博会已经历了百余年的历史，它被誉为“经济、科技与文化界的奥林匹克盛会”，历届世博会均反映了当代政治、经济、文化和科技的发展水平及其成就，同时也展示人类社会经济发展的未来前景，提出了人类社会所面临的重大问题，供人们思考。