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　　在美国的法庭审判中绝少使用证人书面证言，检察官、法官所提出的证据必须由证人出庭作证。

　　20世纪70年代以来，为了保证证人的人身安全，美国联邦及各州制定了一系列关于保护证人的立法。比较突出的是1971年的《证人安全方案》和1984年的《证人安全改革法案》。在制订和贯彻上述法律的数十年中，一套结构缜密完整、耗资巨大的“证人保护计划”在全美境内得到广泛的推行。

　　该计划中除了对证人实施常规的保护外，最具特色的措施是为证人设计一个全新的身份，制作必要文件，包括出生证、驾照、护照、医疗证和学籍卡等，帮助他们在一个陌生城市隐居下来，并提供工作机会和6万美元左右的经济资助，必要时还会有官方派出的心理医生、伦理咨询师和社会工作者为其提供周到的服务。某些情况下，警方甚至通过整容让证人面目全非。在高度危险情况下，警方还会进行24小时全程保护，有时甚至动用直升机、装甲车之类的重装备。

　　在“证人保护计划”中，对于威胁、侵害证人的行为，处罚极为严厉。美国各州都将对证人进行打击报复作为犯罪处理。在庭审中“威胁证人”，如果罪名成立，最高可获刑20年以上；事后报复，则可能被判终身监禁，甚至死刑。即使罪犯刑满出狱后，法官也会做出裁定，确定此人的“行为限制期”。在此其间，此人一旦从事任何违法活动都将被立即收监，继续服刑。即便是违反交通规则、酗酒之类鸡毛蒜皮的小事，也都可能成为重新被羁押的理由。如果证人被袭击，他们将首先被作为重点怀疑的对象，受到调查。　　

　　在西方，人们常常通过吹口哨暗地里警醒别人，后来人们约定俗成把揭露问题的人叫做吹口哨的人。为了避免证人由于作证而受到不公平的对待，美国国会通过了《吹口哨人保护法》。规定政府必须承诺，不得因为雇员揭露政府内部存在的问题如腐败、渎职等，解雇或变相解雇该雇员，此项承诺要在雇用合同上写明，白纸黑字不得抵赖。

　　自保护证人计划实行以来，已有超过7500个证人和9500多家庭成员受到保护，联邦共耗资4亿多美元。各州所付出的保护证人费用每年基本也都在几百万美元以上。