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　　汉代是我国封建社会中期的辉煌时期，其在刑事法律方面有许多独创的立法原则，这些立法原则深深影响后世，直至现代，在中国社会的深处，都可以感觉到它们的影子。这些独创的立法原则，对中国古代刑事法律起了典范的作用。汉代刑事司法原则突出的几点包括以下几个方面：

　　秦代法律是以身高确定刑事责任，汉代法律则直接按年龄确定刑事责任，并有最低年龄和最高年龄的区别。这一方法为后世封建法典所沿袭。汉代法律关于刑事责任年龄的规定，前后有几次变化。惠帝初即位，定“民年七十以上若不满十岁有罪当刑者，皆完之”。宣帝元康四年诏：“自今以来，诸年八十以上，非诬告杀人伤人，它皆勿坐”。平帝元始四年定令：“年未满七岁，贼斗杀人及犯殊死者，上请廷尉以闻，得减死”。从以上诏令可以看出，两汉时期刑事处罚年龄大体上分为八岁以下八十岁以上，七岁以下七十岁以上；或者七岁以下八十岁以上，十岁以下八十岁以上。在此年龄之内，依据犯罪情节，确定科刑轻重，但一般都处以轻刑或者免刑。虽有“矜老”“怜幼”之意，但实际上未满七岁和七十岁以上者犯罪的社会危害性较小，因此，这些人同正常犯罪在处刑上有所区别。

　　“亲亲得相首匿”，是指在直系三代血亲之间和夫妻之间，除犯谋反、大逆外，均可互相隐匿犯罪行为，而且减免刑罚。最早提出这一原则的是孔子。他主张“父为子隐，子为父隐”。汉代儒家思想定为一尊之后，“亲亲得相首匿”便成为汉律中定罪量刑的一项原则。汉宣帝地节四年诏：自今子首匿父母，妻匿　夫，孙匿大父母，皆勿坐。其父母匿子，夫匿妻，大父母匿孙，罪殊死，皆上请廷尉以闻”。根据这一原则，卑幼首匿尊亲长，不负刑事责任；尊亲长首匿卑幼，除死罪上请减免外，其他也不负刑事责任。这一原则为此后封建法典所继承。

　　汉律中的自首叫“自告”或“自出”。犯罪者在其罪行为未被发觉前，自己到官府报告其犯罪事实，可以免除其罪，故叫“先自告除其罪”。其内容包括：第一，数罪并罚，即一人犯二个以上的罪的情况下，只免除其自首之罪，其未自首之罪，仍予以追究。第二，对犯罪集团的出谋划策者，即使自首也不免除其罪。例如，汉景帝七国之乱时，淮南王刘安反，淮南中郎伍被参与其事，后被发觉，自首，亦被诛。

　　两汉时期，多次颁布贵族官员有罪“先请”（即先请示皇帝裁断）的诏令，以便保护他们在法律上的特权。西汉初，高帝七年，“令郎中有罪耐以上，请之”。郎中是皇帝的侍卫官，虽然官阶不高，但由于他们是皇帝的亲信，所以有罪“先请”。平帝元始元年正月令：“公，列侯嗣子有罪，耐以上先请”。所以两汉时期，公侯及其子嗣和官吏三百石以上者在法律上皆享有有罪“先请”的特权，凡经上请，一般都可以减免刑罚。

　　综上所述，两汉时期在秦律的基础上，刑事司法原则有了更大的进步，体现了中国古代封建法律文明的特点，更加适应了封建经济基础，为后世封建朝代的立法起了典范作用。